고지혈증원인, 증상, 진단, 치료 및 예방 가이드

고지혈증이란?

고지혈증은 혈액 내에 필요 이상의 지방 성분이 쌓이는 질환으로, 이는 혈관벽에 침착되어 염증을 일으키고, 장기적으로 심혈관계 질환을 유발할 수 있는 상태입니다. 최근에는 혈액 내 지질 수치가 비정상적으로 높은 상태를 이상지질혈증(dyslipidemia)으로 정의하여, 다양한 지방 성분의 변화를 포함한 상태를 포괄적으로 다룹니다. 고지혈증은 주로 혈액 내 콜레스테롤과 중성지방의 과다로 인해 발생하며, 적절한 관리가 이루어지지 않으면 고혈압, 심장병, 뇌졸중 등 여러 합병증을 유발할 수 있습니다.

고지혈증 원인 증상 진단 가이드

고지혈증의 주요 증상

고지혈증 자체는 대부분 증상이 없으며, 증상 없이 혈관 벽에 지방이 쌓이면서 서서히 진행되는 경우가 많습니다. 하지만 중성지방이 크게 증가하거나 고지혈증으로 인한 합병증이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 췌장염: 혈액 내 중성지방이 지나치게 높으면 췌장염을 유발할 수 있으며, 췌장염의 주요 증상은 복통입니다. 이는 특히 중성지방이 500 mg/dL 이상인 경우 주의가 필요합니다.
• 황색종: 혈중 콜레스테롤 수치가 높을 때, 특히 유전적인 원인으로 인한 고지혈증의 경우, 피부에 지방이 축적된 황색종(xanthoma)이 생길 수 있습니다. 이는 보통 아킬레스건이나 관절 주위에 나타나며, 콜레스테롤이 축적되어 노란색 결절이 형성됩니다.
• 황색판종: 눈꺼풀에 생기는 황색의 결절로, 눈꺼풀에 지방 성분이 축적되면서 발생합니다. 주로 미용적 문제로 인해 발견되는 경우가 많으며, 콜레스테롤 수치가 높은 경우 발생할 확률이 높습니다.

고지혈증으로 인해 발생하는 주요 합병증은 증상이 나타나기 전까지는 대부분 조용히 진행되며, 심장, 뇌혈관계 질환과 같은 치명적인 문제로 이어질 수 있습니다.

고지혈증의 원인

고지혈증의 원인은 크게 유전적인 요인과 후천적인 요인으로 구분됩니다.

• 유전적 요인: 가족성 고콜레스테롤혈증(familial hypercholesterolemia)과 같은 유전 질환은 특정 지질을 비정상적으로 높이는 원인이 됩니다. 이러한 유전적 원인은 부모로부터 유전되며, 어린 나이에 진단될 수 있습니다.
• 후천적 요인: 고지혈증은 다음과 같은 후천적 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다.
  • 비만: 체중 증가와 함께 혈액 내 지질 수치가 증가하여 고지혈증이 유발됩니다.
  • 잘못된 식습관: 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식을 장기간 섭취하면 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있습니다.
  • 음주: 지나친 음주는 특히 중성지방 수치를 높이며, 고지혈증을 유발할 수 있습니다.
  • 당뇨병: 당뇨병 환자는 인슐린 저항성으로 인해 고지혈증 위험이 증가할 수 있습니다.

이 외에도 신장 질환, 갑상선 기능 저하증, 약물의 부작용 등 다양한 요인으로 인해 고지혈증이 발생할 수 있습니다.

관련 신체 기관

고지혈증은 혈관에 영향을 미쳐 전신에 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히 심혈관계와 뇌혈관계에 큰 영향을 미치며, 합병증으로는 심장 질환, 뇌졸중, 동맥경화 등이 있습니다. 고지혈증이 유발하는 염증이 췌장에 영향을 줄 수도 있습니다.

 

고지혈증의 진단 방법

고지혈증은 주로 혈액 검사를 통해 진단합니다. 혈액 내 콜레스테롤 및 중성지방 수치를 측정하여 이상 여부를 판단합니다.

• 총 콜레스테롤(Total Cholesterol): 모든 종류의 콜레스테롤을 합한 값으로, 수치가 높을수록 심혈관계 질환 위험이 증가합니다.
• HDL 콜레스테롤(고밀도 지단백 콜레스테롤): "좋은" 콜레스테롤로, 수치가 높을수록 좋습니다. HDL은 혈관 내 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 제거하는 역할을 합니다.
• LDL 콜레스테롤(저밀도 지단백 콜레스테롤): "나쁜" 콜레스테롤로, 수치가 높을수록 혈관 벽에 축적될 위험이 큽니다.
• 중성지방(Triglycerides): 혈액 내 지방의 일종으로, 수치가 높을 경우 췌장염을 유발할 수 있습니다.

중성지방 수치가 400 mg/dL 이상일 경우, 직접 LDL 콜레스테롤을 측정해야 합니다.

 

고지혈증의 치료 방법

고지혈증의 치료는 식사 및 운동 습관 개선, 약물 치료로 구성됩니다.

1. 식사 및 운동을 통한 생활 습관 개선
   • 저지방 식단: 포화지방, 트랜스지방, 콜레스테롤이 많은 음식을 줄입니다.
   • 규칙적인 운동: 주 3회 이상 유산소 운동을 통해 LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추고, HDL 콜레스테롤을 증가시킬 수 있습니다.
   • 금주 및 절주: 음주는 중성지방 수치를 높이므로 줄이거나 끊는 것이 좋습니다.
2. 약물치료
   고지혈증이 생활습관 개선만으로 조절되지 않는 경우 약물치료가 필요합니다.
   • 스타틴(Statin): HMG-CoA 환원효소를 억제하여 콜레스테롤 합성을 줄이며, LDL 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 다만, 근육통이나 근염이 발생할 수 있으므로 근육 통증이 나타날 경우 혈중 크레아틴 카이네이즈(CK) 수치를 측정하여야 합니다.
   • 에제티미브(Ezetimibe): 소장에서 콜레스테롤의 흡수를 억제하여 LDL 콜레스테롤을 감소시키며, 스타틴과 함께 사용하면 추가 효과가 있습니다.
   • 콜레스티라민(Cholestyramine): 담즙산의 재흡수를 억제하여 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추며, 소화기계 부작용이 나타날 수 있습니다.
   • 니아신(Niacin): LDL 콜레스테롤과 중성지방을 낮추며 HDL 콜레스테롤을 증가시키지만, 간기능장애와 혈당조절장애가 발생할 수 있습니다.
   • 피브레이트(Fibrate): 중성지방 수치를 낮추고 HDL 콜레스테롤을 증가시키는 데 효과적입니다.
   • 오메가 3 지방산: 생선 기름에 포함된 EPA와 DHA는 중성지방 수치를 감소시키며, 하루 3~4g의 섭취가 권장됩니다.

고지혈증의 경과 및 합병증

고지혈증의 가장 심각한 합병증은 심혈관계 질환의 위험이 크게 증가한다는 점입니다. 혈액 내 중성지방이 지나치게 높을 경우 췌장염도 발생할 수 있으며, 고지혈증을 치료하지 않을 경우 동맥경화, 심장마비, 뇌졸중 등의 치명적인 합병증을 초래할 수 있습니다.

고지혈증 예방 방법

고지혈증을 예방하기 위해서는 규칙적인 생활 습관 관리가 필수적입니다.

• 저지방 및 저염 식단: 지방이 적고 섬유질이 많은 식단을 유지하여 혈중 지질 수치를 낮추는 것이 좋습니다.
• 체중 관리: 과체중 상태라면 점진적으로 체중을 줄여 비만을 예방합니다.
• 규칙적인 운동: 유산소 운동과 근력 운동을 병행하여 체지방을 줄이고, 심혈관 건강을 증진시킵니다.
• 음주 및 흡연 제한: 음주와 흡연은 혈관 건강에 악영향을 미치므로, 이를 줄이거나 피하는 것이 좋습니다.

생활 가이드

고지혈증은 생활 습관과 깊은 연관이 있으므로, 식사와 운동을 통해 이상적인 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 다른 심혈관계 위험 요인이 있는 경우 이를 관리하여 합병증 발생 위험을 줄이고, 정기적인 건강 검진을 통해 혈중 지질 상태를 점검하는 것이 필요합니다.

고지혈증은 꾸준한 생활 관리와 약물 치료로 충분히 조절 가능하며, 건강한 혈관과 심혈관계를 유지하는 데 중요한 첫걸음입니다.